Digitale Frühjahresvollversammlung Erstmals Generalsekretärin für Bischofskonferenz

23.02.2021

Zum ersten Mal übernimmt eine Frau die Leitung des Sekretariats der Deutschen Bischofskonferenz. Dies sei ein "sehr bewegender Moment", sagte die gewählte Generalsekretärin Beate Gilles zum Auftakt der diesmal digitalen Frühjahrsvollversammlung der katholischen Bischöfe.

Porträt Beate Gilles — Beate Gilles (50) wird ab 1. Juli die erste Generalsekretärin der Deutschen Bischofskonferenz und Geschäftsführerin des Verbandes der Diözesen Deutschlands (VDD). © SASCHA STEINBACH/epa pool

Bonn/München - Obwohl sie sich nicht "beworben" habe und auch nicht nach ihr "gerufen" worden sei, haben die katholischen Bischöfe die Theologin Beate Gilles zu ihrer neuen Generalsekretärin gewählt. Das verkündete der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, der Limburger Bischof Georg Bätzing, zum Auftakt des Treffens, das wegen der Corona-Pandemie digital durchgeführt wird. Die 50-Jährige sei theologisch versiert, kommunikativ, loyal und besitze Leitungserfahrung in der Kirche, so Bätzing. Er kenne Gilles seit fünf Jahren aus dem Limburger Ordinariat, wo sie Dezernentin für Kinder, Jugend und Familie ist.

Ihr neues Amt als Generalsekretärin der Bischofskonferenz und zugleich als Geschäftsführerin des Verbandes der Diözesen Deutschlands (VDD) wird Gilles am 1. Juli antreten. Sie folgt darin Pater Hans Langendörfer, der Anfang 2021 nach 24 Jahren in den Ruhestand ging.

"Selbstbewusste Frau"

Gilles, die aus dem Bergischen Land stammt, sprach nach ihrer Wahl von einem "sehr bewegenden Moment". Sie wolle mit viel Leidenschaft und Engagement schnell Fahrt in ihrem neuen Amt aufnehmen. Die Theologin bezeichnete sich bei ihrer Vorstellung als "selbstbewusste Frau", die gerade in jüngster Zeit gemerkt habe, "wie sehr ich in und für die Kirche stehe". Es warteten große Herausforderung auf die Konferenz und ihr Sekretariat, mit "vielen belastenden Themen". Auch im Hinblick auf die Aufarbeitung des sexuellen Missbrauchs im Bereich der katholische Kirche sagte Gilles: "Die Themen liegen auf dem Tisch und werden angegangen, weil der Wunsch nach Veränderung da ist."

Auch der Reformprozess Synodaler Weg tue der Kirche nach Ansicht der neuen Generalsekretärin gut. Dort müssten gegensätzliche Strömungen ihre Argumente darlegen, es entstehe "Reibung", aber auch das Verständnis füreinander wachse. Darüber hinaus gelte es für die Kirche in Zukunft mit knapper werdenden Ressourcen auszukommen, die finanzielle Situation stelle sich vermutlich bald "nicht mehr so komfortabel dar", so Gilles.

Das Zentralkomitee der deutschen Katholiken (ZdK) begrüßte die Wahl einer Frau. Präsident Thomas Sternberg sprach von einem "starken Zeichen". Auch die Katholische Frauengemeinschaft Deutschlands (kfd) gratulierte der neuen Generalsekretärin zur Wahl: "Das ist ein deutliches Zeichen der deutschen Bischöfe, Dr. Beate Gilles zur ersten Frau und zur ersten Laiin in dieses Amt zu wählen. Wir freuen uns, dass sie die Zeichen der Zeit erkannt haben."

Neben der Wahl von Gilles standen einige "heiße Eisen" auf der Tagesordnung der Bischofsversammlung.

Beate Gilles

Gilles wurde am 2. Mai 1970 in Hückeswagen im Bergischen Land geboren. Sie studierte von 1989 bis 1995 an der Universität Bonn katholische Religionslehre und Deutsch. 2000 promovierte sie mit einer Arbeit zu Gottesdienstübertragungen in den Medien. Bis zu diesem Zeitpunkt war Gilles bereits freie Referentin in der theologischen und religiösen und religiösen Erwachsenenbildung und freie Mitarbeiterin bei der Katholischen Fernseharbeit des ZDF. Von 2000 bis 2010 folgte die Position als Leiterin und Geschäftsführerin des Katholischen Bildungswerkes Stuttgart. Seit 2010 ist sie Dezernentin für Kinder, Jugend und Familie im Bistum Limburg. Sie ist zudem seit 2020 ehrenamtliche Bundesvorsitzende von IN VIA Deutschland, dem katholischen Verband für Mädchen- und Frauensozialarbeit. Gilles ist unverheiratet und hat keine Kinder. Die Eigenschaft "eines langen Atems" durch ihre private Leidenschaft als Ausdauersportlerin kann ihr nach eigenen Worten bei ihrer neue Aufgabe in der Bischofskonferenz sicher hilfreich sein. (kna)

Bischof Georg Bätzing am Laptop bei der Frühjahrsvollversammlung der katholischen Bischöfe — Der Konferenzvorsitzende, Bischof Georg Bätzing, verfolgt die digitale Frühjahrsvollversammlung der katholischen Bischöfe. (Foto: SASCHA STEINBACH/epa pool)

Viele Impulse trotz Corona

Insbesondere mit dem Thema Sterbehilfe setzten sich die katholischen Oberhirten auseinander. Bätzing betonte, die katholische Kirche lehne eine Normalisierung der Suizidbeihilfe klar ab. Er würdigte ein vom Zentralkomitee der deutschen Katholiken (ZdK) erstelltes Papier, das für "Schutzräume vor geschäftsmäßiger Suizidbeihilfe" plädiert und Suizidbeihilfe in kirchlichen Einrichtungen klar ablehnt.

Bei der Auftakt-Pressekonferenz hob Bätzing das kirchliche Engagement in der Corona-Krise hervor. Zu Weihnachten beispielsweise habe die Kirche trotz der Pandemie viele Impulse setzen können. Mit Blick auf den Synodalen Weg zur Zukunft kirchlichen Lebens in Deutschland würdigte Bätzing die Gesprächsatmosphäre als offen und ehrlich. Dabei verwies er auch auf die jüngste Onlinetagung des Reformdialogs.

Dauerthema Missbrauch

Das beherrschende Thema bei der Pressekonferenz war allerdings der Umgang der katholischen Kirche mit der Aufarbeitung von Missbrauch. Im Zentrum stand dabei die Debatte um den Kölner Kardinal Rainer Maria Woelki. "Ich glaube Kardinal Woelki, dass sein Aufklärungswille wirklich deutlich und klar ist", sagte Bätzing.

Zugleich äußerte er Verständnis für den Unmut darüber, dass Woelki ein erstes Gutachten zur Aufarbeitung von Missbrauch in dessen Erzbistum bislang nicht veröffentlichte. Er habe mit dem Kardinal mehrfach in dieser Sache gesprochen, aber an dessen Kurs habe sich nichts geändert. Nun stehe die Publikation des zweiten, von Woelki in Aussicht gestellten Gutachtens aus. "Wir werden jetzt warten müssen bis zum 18. März und möglichst keine Vorverurteilungen treffen", betonte der Bischof von Limburg.

Allgemein habe die katholische Kirche bei der Aufarbeitung von Missbrauch Fortschritte gemacht, sagte der Vorsitzende der Bischofskonferenz. Dabei orientiere man sich an der im vergangenen Jahr getroffenen Vereinbarung mit dem Missbrauchsbeauftragten der Bundesregierung, Johannes Wilhelm Rörig.

Keine Aufarbeitung ohne Betroffene

Auf die Frage, wie er zur Einrichtung einer politischen Wahrheitskommission zur Aufarbeitung von Missbrauch stehe, antwortete Bätzing mit Zurückhaltung. Den Bischöfen sei klar, dass Kirche Aufarbeitung nicht allein leisten könne. Dafür brauche es die gesellschaftliche Öffentlichkeit, aber vor allem die Betroffenen. Rücktritte von Bischöfen schloss Bätzing nicht grundsätzlich aus.

Bereits vor der Frühjahrsvollversammlung hatten katholische Laien und Missbrauchsopfer auf eine konsequente Aufarbeitung gedrängt. Der Deutschlandfunk berichtete unterdessen über eine Betroffene von sexualisierter Gewalt und Machtmissbrauch durch einen Priester, die Kardinal Reinhard Marx und Bischof Stephan Ackermann unzureichende Aufarbeitung und Täterschutz vorwarf. Beide seien als Bischöfe von Trier den Missbrauchsvorwürfen nur zögerlich und zu spät nachgegangen.

Die Vollversammlung der Bischöfe findet coronabedingt erstmals rein virtuell statt. Am Mittwoch steht ein Studientag zur Zukunft des christlichen Glaubens in Deutschland auf der Agenda. Zu beobachten sei ein Verlust kirchengebundener Religiosität, während gleichzeitig der Wunsch nach Spiritualität und Religion in der Gesellschaft hoch bleibe, so Bätzing. (ksc/kna)

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